Capitúlo 1

ACCESO DENEGADO.

Maldita sea!” Vanna golpeó el escritorio con frustración. Había puesto su contraseña dos veces y sabía que si llegaba a tres o cuatro, bloquearía la cuenta de correo electrónico. No era como si no supiera su contraseña. La primera vez, asumió que acababa de resbalar y presionar una tecla adicional, o escribió la contraseña de otra cuenta sin pensar. La segunda vez, había escrito la contraseña cuidadosamente. Pero había sido rechazado de nuevo. No tenía sentido volver a escribir la misma contraseña. Simplemente quedaría bloqueada de la cuenta, y obtener un restablecimiento de contraseña sería un dolor en el cuello que no necesitaba hoy. El trabajo se estaba acumulando y ella había planeado entrar directamente en el archivo de Munro para poder sacar el trabajo por la puerta, prácticamente hablando. 

Revisó la llave de bloqueo de mayúsculas. No estaba encendido. Abrió la ventana del procesador de textos y rápidamente escribió la contraseña para asegurarse de que ninguna de las teclas se pegara y que el teclado no se hubiera cambiado al español. O alguna otra rareza que podría hacer que la cuenta de correo electrónico rechazara su contraseña. Su contraseña se mostraba en la pantalla. No hay problemas. Entonces, ¿por qué el programa de correo electrónico lo rechazaba?

Vanna abrió su navegador de Internet y escribió una búsqueda para ver si el servidor de correo electrónico estaba fuera de línea o experimentando alguna otra dificultad técnica. Pero la línea de estado era verde. Funcionando normalmente. Al menos, nadie más había reportado un problema todavía. 

Vanna regresó a su pestaña de correo electrónico y picoteó la contraseña un carácter a la vez. 

ACCESO DENEGADO. 

Ella juró de nuevo. Peor esta vez. Una de esas palabras que no habría dejado que su madre la atrapara usando. Incluso maldita cosa habría levantado las cejas cuidadosamente dibujadas de Erica White-Austin. Vanna obtendría una de esas miradas de desaprobación de Erica White-Austin. Desaprobación y decepción. Pero su madre no estaba allí y Vanna golpeó el escritorio con el puño y maldijo a los proveedores de correo electrónico a fondo. 

Odiaba tener que perder el tiempo con un restablecimiento de contraseña, pero era bastante fácil. Haga clic en restablecer contraseña. Envía el código de restablecimiento a su teléfono. Escríbalo. Escriba la nueva contraseña. Escríbalo de nuevo. En dos minutos, volvería a su correo electrónico con una nueva contraseña. Fue molesto cuando supo que había ingresado su contraseña correctamente. 

Tal vez el sitio había sido pirateado. Vanna hizo clic en el enlace de restablecimiento de contraseña. Eso fue probablemente todo. Alguien había pirateado el servidor de correo electrónico, por lo que habían restablecido automáticamente todas las contraseñas y todos los clientes tenían que elegir nuevas contraseñas. Ese tipo de cosas habían sucedido antes con otras cuentas. Vanna jugueteó con su anillo mientras esperaba que el código de desbloqueo fuera enviado a su teléfono celular. El oro antiguo se veía bien contra su piel ligeramente oscura. Lydia siempre decía que envidiaba a Vanna por su tez. Ella dijo que Vanna siempre parecía que acababa de regresar de una isla soleada o de un salón de bronceado. Incluso cuando todos los demás en el área eran blancos pastosos por los ciento sesenta y ocho días de lluvia por año y muchos más que estaban nublados. La piel de Vanna siempre había sido más oscura que la de su madre y su hermana. 

Su teléfono no zumbó. Lo miró para ver si el código había llegado sin que ella se diera cuenta. Sin mensajes. Miró la pantalla de la computadora y volvió a hacer clic en el enlace de restablecimiento de contraseña. Probablemente arruinaría las cosas, obteniendo dos códigos a la vez y sin saber cuál de ellos usar. Pero estaba impaciente por entrar en su cuenta y acceder al trabajo que el asistente ejecutivo de Munro había enviado. 

“Vamos, vamos …”

Todavía nada. Vanna buscó algún otro enlace o botón que pudiera ayudar. Miró el número en la pantalla que mostraba dónde se había enviado el código de restablecimiento. Todos los números del medio habían sido enmascarados por asteriscos, con solo el código de área y los dos últimos dígitos mostrando. Pero no era su número de teléfono celular. El código de área era correcto, pero los dos últimos dígitos, extrañamente, no eran los dos últimos dígitos de su número de teléfono. Vanna los miró fijamente. Volvió a mirar su dirección de correo electrónico para asegurarse de que la había ingresado correctamente y no estaba tratando de enviar un restablecimiento de contraseña a la cuenta de otra persona. Era su dirección de correo electrónico. No había otros botones para presionar. Tendría que hablar con una persona real. 

Vanna gimió y deslizó su dedo por la pantalla del teléfono para llamar a la aplicación del teléfono. Tuvo que hacer clic en algunos enlaces más y pasar por alto los artículos de la base de conocimientos sobre cómo restablecer una contraseña antes de que finalmente le diera un número de teléfono para llamar. Vanna miró el reloj y suspiró, esperando que se respondiera la llamada después de navegar por el sistema de menús y ser colocada en la cola. Una voz grabada se disculpó por el tiempo de espera más largo que el promedio. Vanna se preguntó de nuevo si habían sido pirateados y ahora la mitad de los usuarios del proveedor de correo electrónico estaban sentados en la cola delante de ella, esperando que se restableciera su contraseña. Golpeó su uña en el escritorio, esperando que la llamada fuera respondida. 

Los minutos pasaron desapercibidos. La voz grabada continuó manteniéndola actualizada, aconsejándole que la llamada sería grabada, que podría hacer que la llamaran en lugar de esperar, y disculpándose nuevamente por el tiempo de espera más largo de lo habitual. 

“Este es Chris, gracias por esperar”.

Vanna estaba tan sorprendida que casi dejó caer el teléfono cuando la voz del hombre anuló al robot. 

“Oh. Hola, soy Vanna”.

Explicó el problema con tanto detalle como pudo y esperó a que Chris restableciera la contraseña. 

“¿Cuál es su número PIN?” Chris preguntó.

“¿Mi número PIN?” Vanna trató de recordar. “Pensé que tenías preguntas de confirmación”.

“También tenemos números PIN”.

“¿Tienes ambos?”

“Sí, señora”, dijo pacientemente. 

“Oh.” Cerró los ojos. “¿Cuatro tres dos uno?”

“Gracias señora…” Lo conectó a su computadora. “No, lo siento, eso no es todo”.

“¿Uno dos tres cuatro?”

“No se te permite usar eso”.

“No lo sé. ¿Puedes hacerme las preguntas de seguridad?”

Hubo silencio por un minuto, y luego suspiró. “Por supuesto, señora”. Otra pausa, mientras esperaba que su computadora trajera las preguntas en el monitor o tomaba un sorbo de su café. “El nombre de tu primera mascota”.

“Yo … Nunca he tenido una mascota. Esa no es una de mis preguntas de seguridad”.

“Lo siento, pero eso es lo que aparece en mi computadora”.

“¿Estás seguro de que ingresaste mi dirección de correo electrónico correctamente?” Preguntó Vanna. Ella se lo explicó de nuevo.

“Sí, señora. Esa es la cuenta que tengo. Lo siento, pero si no puede proporcionar el número PIN o responder las preguntas de seguridad, no hay nada que pueda hacer para ayudarlo”.

“Bueno, todo lo que quiero es un restablecimiento de contraseña. Si envía un restablecimiento de contraseña a mi teléfono, puedo tomarlo desde allí. Pero no obtuve uno del sistema automático”.

“¿Cuál es tu número de teléfono?”

Vanna lo recitó para él. 

“Lo siento, ese no es el número de teléfono que tenemos en el archivo”.

“Ese es el único número de teléfono que tengo. ¿Se invirtieron un par de dígitos? ¿Puedes saber si está cerca? Soy un poco disléxico. A veces hago eso”.

“No”.

“¿No puedes decírmelo?”

“No está cerca”.

“¡Hay algo mal con tu sistema! ¿Soy el primero en quejarme? Esto debe estar sucediendo a otras personas también”.

“No hay ningún problema conocido del sistema”.

Vanna cerró los ojos. “Vamos, tiene que haber algo que puedas hacer para ayudarme. Necesito poder acceder a mi correo electrónico. Tengo trabajo que hacer”.

“¿Estás seguro de que no cambiaste tu contraseña? ¿Alguien más tiene acceso a su computadora o sus contraseñas?”

“No, por supuesto que no”.

“¿Usas la misma contraseña para varias cuentas?” Su voz era demasiado paciente, como si fuera una niña exigiendo chocolate a la hora de acostarse. “¿Has tenido algún problema con los virus últimamente?” 

Vanna recordó que había dejado que su suscripción antivirus se agotara, pero dejó de lado la idea. Todavía tenía un antivirus. Encontraría cualquiera de los grandes virus. Seguramente nadie podría haber hackeado su sistema. 

Sintió náuseas. “No, no hay problemas”.

“¿Y no hay nadie más que tenga acceso a tu cuenta de correo electrónico? ¿O quién sabe la contraseña que usas en esta cuenta? ¿Tal vez solo porque lo has usado para algo que compartes? ¿Tal vez un niño o un novio …?”

“No, yo-” Vanna se detuvo. Tino, por supuesto. Puede que ella no le haya dicho su contraseña, pero él había navegado con el hombro suficientes veces mientras ella la escribía para haberla recogido. Él conocía sus pasatiempos y gustos y probablemente podría adivinarlo en unos pocos intentos, incluso sin verla escribirlo. “No, nunca se lo he dicho a nadie. Pero si alguien ha pirateado mi cuenta, ¿cómo puedo recuperar el acceso? ¿Cuál es el número de teléfono que está registrado? Si sé el número, sabré quién lo hackeó …”

“Lo siento, no podemos dar información confidencial como esa…”

“¿Cuándo fue la contraseña y el número de teléfono y todo cambió por última vez? Acabo de estar en mi correo electrónico anoche. No es como si los hubiera olvidado”.

Hubo una pausa mientras el hombre examinaba su relato. “Accediste a él por última vez esta mañana”, corrigió Chris, “hace un par de horas”.

“Hace un par de horas estaba desayunando con mi madre”. Hubo un apretón en la garganta de Vanna. Ella tragó saliva y trató de mantener su voz firme. “¿Fue entonces cuando todo cambió?” 

Más espera y tapping. “Sí”, Chris estuvo de acuerdo. “Su número de teléfono, contraseña y preguntas de seguridad fueron cambiados en ese momento”.

“¿Puedes cambiarlos todos al mismo tiempo? ¿No juega eso directamente en las manos de un hacker?”

Chris suspiró. “Voy a escalar tu llamada a un nivel dos. Congelaré el acceso a tu cuenta de correo electrónico en este momento. Hasta que pueda probar su identidad y volver a asegurar la cuenta”.

“¿Cómo hago eso?” 

“El técnico de nivel dos te explicará el procedimiento. Requeriremos identificación y verificación por parte de un tercero”.

“¿Un tercero?” Vanna repitió. ¿Qué se suponía que debía hacer, que su madre la llamara? Se estaba convirtiendo en una pesadilla. Tenía tanto trabajo que tenía que hacer en el archivo Munro y en sus otros archivos, y la simple tarea de obtener acceso a su cuenta de correo electrónico ya se había convertido en un trabajo de una hora. 

“Como un oficial de policía, un abogado o un banquero”, dijo Chris. “Una autoridad que examinará su identificación, comparará su cara con su identificación con foto, verificará su dirección, etc. El nivel dos te lo explicará todo”.

“¿Qué? No tengo tiempo—” 

Hubo un clic y Chris se había ido. El teléfono sonó varias veces y fue recogido por otra voz robótica disculpándose por el retraso. Apretando los dientes, Vanna puso el teléfono en el altavoz y comenzó a escribir un mensaje de texto para el asistente ejecutivo del Sr. Munro para explicar que podría haber un retraso en conseguir su trabajo.

Para cuando Vanna dejó el teléfono, estaba furiosa y agotada. No podía decidir si quería tirar la computadora al otro lado de la habitación o acostarse en su cama e irse a dormir.

Pero había demasiado por hacer. Ahora tenía que correr un montón para tratar de desbloquear su cuenta de correo electrónico nuevamente para poder ponerse a trabajar. Las horas se le escapaban rápidamente. 

A pesar del hecho de que ya había estado hablando por teléfono durante un período prolongado de tiempo, Vanna marcó el número que sabía de memoria. Ella ya lo había eliminado de su lista de favoritos, pero lo sabía de todos modos. En realidad, no era la primera vez que lo eliminaba de su lista de favoritos. Ella golpeó una uña en el escritorio con impaciencia, esperando que él levantara. Vanna notó que sus uñas estaban sucias. Otra vez. Su madre siempre criticaba sus uñas. “No tengo idea de cómo puedes ensuciarlos tan rápido. Siempre se ven como los de un mecánico de automóviles. Necesitas una manicura’. Vanna esperaba que no hubieran sido tan malos cuando había desayunado con Erica hace unas horas. Pero ella realmente no había hecho nada desordenado desde entonces, así que deben haberlo hecho. Las uñas de su madre siempre estaban perfectamente limpias y cuidadas, con puntas francesas impecables. Se desesperaba de una hija que ni siquiera podía mantener sus uñas limpias.

“¡Vanna!” Tino saludó. Ella estaba segura de que él estaba encantado de saber de ella. Después de su última pelea, ella había jurado no volver a hablar con él. Ahora ella estaba avivando su ego, haciéndole pensar que no podía vivir sin él. 

“¿Crees que puedes hackear mi cuenta de correo electrónico?” Vanna exigió. “¡Ese es el juego de atención más infantil que he visto! Has arruinado todo mi día de trabajo, ¡muchas gracias!”

Fue recibida por el silencio. Aparentemente, Tino se había quedado sin palabras por su sally. Ella se sintió bien por eso. A Vanna le gustó la sensación de ponerlo en su lugar. Diciéndole cómo se sentía realmente. 

“¿De qué estás hablando?” Tino finalmente preguntó. 

“No te hagas el tonto conmigo. Sabes exactamente de lo que estoy hablando. Hackeaste mi cuenta de correo electrónico, cambiaste toda mi información de seguridad para que no pudiera volver a ella. Realmente maduro, Tino”.

“Yo no hice eso. No soy un hacker”.

“No necesitas ninguna habilidad técnica para entrar en mi correo electrónico. Mirando por encima del hombro, o adivinando cuál es mi contraseña. Realmente arruinaste mi día. Y ahora voy a tener que revisar todas mis otras cuentas y cambiar todas mis contraseñas”.

Vanna se mordió el labio después de decirlo, dándose cuenta de que acababa de avisarle de que también usaba la misma contraseña en otras cuentas. Iba a tener que asegurar su cuenta de subasta de inmediato. Y sus cuentas de proveedor. Y, por supuesto, las cuentas que usó para su trabajo de asistente virtual y almacenamiento en la nube. Comenzó a hacer una lista en su cabeza de todo lo que tenía que ser cambiado de inmediato. Todas las cuentas que Tino conocería o adivinaría. Sabía que no debería haber usado la misma contraseña en todo. Pero tratar de recordar o realizar un seguimiento de una contraseña diferente en cada cuenta era imposible. 

“Vanny”, reprochó Tino, “yo no haría eso. No haría nada que amenazara tu trabajo. ¿Qué tipo de hombre crees que soy?”

“Hmm, ¿tal vez el mismo tipo de tipo que remolca autos que están estacionados legalmente para que sus dueños tengan que pagar su dinero duramente ganado para recuperarlos?” Vanna sugirió. “¿Ese tipo de tipo?”

“Eso es diferente”, se rió Tino. Podía imaginar su rostro oscuro y cuadrado, un poco demasiado cuadrado para ser considerado guapo. Podía imaginar la forma en que sus ojos bailarían, pensando en cómo había detenido a tantos propietarios de automóviles ricos en el último año o dos. Era diferente. Pensó que le debían la vida, solo en virtud del hecho de que tenían mucho más dinero que él. Sabía que Vanna no era rica a pesar de la riqueza de la familia Austin. Ella estaba tratando de mantenerse a sí misma sin depender del dinero de su familia. Quería ser su propia persona y no deberle a nadie por su vida. “Pero cariño, lo prometo, no toqué tu cuenta de correo electrónico. ¿Tiene problemas con la computadora? Podría llamar a Jimmy para que lo mire”.

“No, no quiero que llames a nadie. No te llamé porque necesito ayuda. Te llamé para decirte que no te vas a salir con la tuya. Y que sé que fuiste tú”.

“No fui yo”, mintió. Su voz era baja y suave, pero tenía una nota de diversión que hizo que Vanna estuviera mucho más seguro de que era culpable. “No le haría eso a mi chica”.

“No soy tu chica. Hemos terminado. Así que de ahora en adelante, mantente fuera de mi negocio”, espetó Vanna. “¿Entendido?”

“¿Por qué no vengo a echarle un vistazo?”, sugirió. “Tal vez haya algo que pueda hacer. Suenas realmente molesto”.

“¡Por supuesto que estoy molesto! Me has arruinado el día. ¡Tal vez me hizo perder el archivo Munro! ¿Y todo para qué? ¿Para que puedas demostrar que te necesito? ¿Que no puedo sobrevivir sin un hombre en mi vida? Bueno, flash de noticias, puedo sobrevivir bien. Solo mantente alejado de mis cosas”.

“Llámame cuando cambies de opinión”.

Vanna tocó el botón final con enojo.

Lydia llamó mientras Vanna estaba sentada en las sillas de invitados en el banco preguntándose cuánto tiempo pasaría antes de que pudiera entrar a ver al gerente para confirmar su identidad y abrir su cuenta de correo electrónico nuevamente. Lydia era como una versión más joven de Erica. Rubio, menos arrugas y más agradable. Pero ella tenía la misma cara y figura de nocaut que prendió fuego a todos los hombres en el club de campo y los hizo babear sobre las mujeres de Austin como si fueran de la realeza. Las mujeres de Austin que no sean Vanna, de todos modos. 

“Sé que estás trabajando”, comenzó Lydia, “pero quería saber cómo fue el desayuno con mamá…”

“No estoy trabajando”, dijo Vanna. “Mi cuenta de correo electrónico fue hackeada y tengo que probar mi identidad para desbloquearla y obtener acceso nuevamente. Estoy sentado en el banco, esperando que el gerente revise mi identificación y todo”.

“Oh. Bueno, ¿no puedes simplemente hacer un restablecimiento de contraseña? Solo haz que lo envíen a tu teléfono …” 

“Es mucho más complicado que eso. También cambió mi número de teléfono móvil, así que no puedo enviar un reinicio a mi teléfono. Y cambió las preguntas de seguridad”.

“¿San Valentín?” Lydia cuestionó.

“Tino. Sí. ¿Quién más me haría eso? No es solo un extraño al azar”.

“No puedo creer que él hiciera eso”, dijo Lydia. “Eso apesta. ¿Llamaste a la policía?”

“No, pensé que era más fácil entrar en el banco. Pero con cuánto tiempo tengo que esperar …”

“¿Por qué reportarías el hackeo a un banco? ¿Pensé que dijiste que era tu cuenta de correo electrónico?”

Los pensamientos de Vanna saltaron a su cuenta bancaria. Esa era otra cuenta en la que iba a tener que cambiar la contraseña. Si Tino tuviera acceso a su cuenta bancaria, realmente podría arruinarle las cosas. Tal vez podría cambiarlo mientras se reunía con el gerente del banco. 

“No, solo tuve que ir al banco para verificar mi identidad”.

“¿Y no vas a denunciar a Tino a la policía?”

Vanna lo pensó. Se enojaría si ella le causara problemas a la policía. Realmente enojado. Un poco de travesura jugando con su cuenta de correo electrónico era una cosa. Ella no necesitaba realmente alterar las cosas al denunciarlo a la policía. 

“mmm, no. Solo voy a enderezarlo. No creo que necesite involucrar a la policía”.

“¡Deberías! Deberías haberlo denunciado a la policía hace mucho tiempo. Simplemente le das licencia para hacer lo que quiera”.

Lydia realmente no sabía hasta qué punto Tino había lastimado a Vanna en el pasado. Pero Vanna había roto las cosas con Tino y eso no iba a volver a suceder. 

“Solo lo quiero fuera de mi vida”, le dijo Vanna a su hermana mayor. “Si lo denuncio a la policía, entonces todavía estamos conectados. Él intentará convencerme de que no lo haga y… Simplemente ya no puedo tenerlo en mi vida. En cualquier forma”.

“Está bien”, aceptó Lydia de mala gana. Ella se alejó y se quedó callada durante unos segundos. “Entonces… ¿qué hay de mamá? ¿Cómo fue el desayuno?”

Vanna trató de reajustar su pensamiento. Para dejar de lado el fiasco del correo electrónico y cualquier pensamiento de Tino, y para revisar su comida con Erica.

“Se trataba de cómo cabría esperar”, dijo. “Lo mismo de siempre. Ella piensa que estoy desperdiciando mi vida. ¿Por qué no consigo un trabajo de verdad? Haz algo que valga la pena. Conviértete en una socialité, como ella”.

“Ella no diría eso”, protestó Lydia. 

“No. No en tantas palabras. Excepto por la parte de trabajo real. Pero puedes verlo en sus ojos. La forma en que me pregunta qué estoy haciendo. Trata de persuadirme para que regrese a casa para que ella pueda cuidarme”.

“Ella solo se preocupa por ti”.

“Porque ella piensa que soy un fracaso”.

“Ella no cree que seas un fracaso. Solo que no eres … crecido todavía. Eres su bebé”.

Vanna resopló. Sí, ella era el bebé y su madre todavía pensaba que era una niña pequeña o una adolescente rebelde. No es que fuera una mujer adulta que fuera capaz de dirigir su propia vida de la manera que quería.

“Ella va a tener que aprender que yo soy”.

“Lo sé. Dale tiempo. Ella lo hará”.

Vanna trató de raspar algo de la suciedad de debajo de sus uñas con sus llaves. “¿Cuánto tiempo pasó antes de que comenzara a tratarte como una persona real? ¿Un adulto?”

“No lo sé. Me casé y tuve a los niños tan rápido que ella tuvo que aceptar que yo había dejado el nido. Te vas de casa, pero no vas a la escuela ni te casas… Eso es más difícil de tragar para ella”.

“¿Así que debería establecerme con Tino y tener un par de hijos y luego mamá me dejará en paz?”

Lydia se rió. “¡No te atrevas! Te mataría. Simplemente no dejes que mamá te afecte. Está bien ser quien realmente eres. Eres una persona genial tal como eres”.

“Has estado viendo demasiado Plaza Sésamo”.

“Tal vez deberías verlo de vez en cuando. Es muy educativo”.

Un hombre descarriado con una camisa blanca arrugada se acercó a Vanna, con las cejas arqueadas. 

“Tengo que irme”, le dijo Vanna a Lydia. “Parece que el chico del banco está listo para mí ahora”.

“Está bien. Cuídate. Espero que todo esto se enderece. Y piensa en… hablando con la policía sobre Tino”.

“Lo pensaré”.

Vanna colgó y se puso de pie, extendiendo su mano hacia el empleado del banco, cuya etiqueta con su nombre decía ‘Phil’. “Hola, soy Vanna Austin”.

Había sido un día largo. Se habían perdido horas en el esfuerzo por volver a tener acceso a su cuenta de correo electrónico. Una vez que Vanna pudo iniciar sesión, pasó algún tiempo revisando sus carpetas, preocupada por los datos que podría haber perdido. Pensó que abriría su bandeja de entrada y se llenaría con cientos de mensajes de spam. Pero a pesar de que estaba bastante lleno, en su mayoría eran mensajes de sus clientes y amigos, junto con algunos boletines y cartas de ventas, y muy pocos mensajes que obviamente eran spam. 

No pudo encontrar nada fuera de lugar en ninguna de sus carpetas; Todo parecía estar todavía allí y en el lugar correcto. Fue un gran alivio, pero un poco desconcertante. Como llegar a casa para descubrir que tu casa había sido asaltada y los ladrones se habían ido, pero nada tomado o roto. Ella esperaba algún tipo de daño. Algún tipo de evidencia de que alguien había estado revisando sus cosas. 

Vanna se había sacudido la extraña sensación lo mejor que podía y saltó a su trabajo. El comunicado de prensa de Munro y el envío directo a varios editores y medios de comunicación tenían que salir antes de que cerraran los mercados, por lo que tuvo que trabajar rápidamente para difundirlo. Hubo un montón de seguimiento que todavía tenía que hacerse después de que los mercados cerraron y ella trabajó hasta bien entrada la noche para volver a ponerse al día. 

Eventualmente, su cerebro estaba demasiado agotado para lidiar con más trabajo y Vanna cerró sus archivos y apagó la computadora. No le quedaba mucho tiempo antes de acostarse, pero al menos podía dedicar una hora a su último proyecto creativo. Había encontrado un proyecto realmente genial en línea, convirtiendo botellas viejas en luces colgantes. Había una serie de interpretaciones diferentes que otras personas habían hecho. Algunos de ellos fueron realmente impresionantes. Tal vez no el tipo de cosas que Erica pondría en su comedor, pero se verían muy bien en la cocina de Vanna. Y podría hacer una propuesta a algunos de los comensales y bares cercanos para ver si alguno de ellos quería contratar algunos. Eran únicos y tenían un gran ambiente. Una verdadera pieza de conversación. 

Mientras cortaba cuidadosamente los fondos de las botellas de vino antiguas que Sandal le había ayudado a encontrar, pensó en otras variaciones sobre el tema de la luz colgante. Botellas de aceite de oliva en un restaurante italiano. Botellas de whisky en diferentes colores. Diferentes tamaños y formas de gafas. Había muchas cosas diferentes que podía probar. 

Sus ojos comenzaban a arder cuando guardó sus suministros. Ella bostezó y los frotó. Tendría mucho trabajo que hacer por la mañana para tratar de ponerse al día con los otros clientes que habían sido descuidados mientras lidiaba con la cuenta de correo electrónico pirateada.

Capitúlo 2

Vanna no había revisado su buzón físico durante un par de días y decidió que sería mejor que echara un vistazo y se asegurara de que no se había perdido ninguna factura que debía pagarse. Afortunadamente, no se encontró con el mismo tipo de problemas con su correo postal que con su correo electrónico. La llave giró suavemente en la cerradura y abrió la puerta. Incluso antes de sacar el correo, podía decir que la mayor parte era basura. Un par de billetes mezclados. Los clasificó mientras subía las escaleras de regreso a su apartamento. Un sobre era inusual. 

Parecía una carta personal más que una carta de negocios. ¿Quién, aparte de los miembros de la alta sociedad como Erica, seguía enviando cartas personales escritas a mano? Quizá a una abuela que no tuviera correo electrónico ni redes sociales, pero desde luego no a una veinteañera nativa de la tecnología como Vanna. La dirección en el exterior estaba escrita a mano, en letras pequeñas y nítidas. Ivanna Austin. Obviamente no era alguien que la conociera de verdad, a pesar del toque personal, o sabría que la única persona que aún la llamaba Ivanna era su madre. Podría haber sospechado que era de su madre, de no ser porque no era la letra de Erica. Y Erica seguía escribiendo personalmente a mano todas sus invitaciones. 

Vanna volvió a entrar en su apartamento y tiró el resto del correo sobre la mesa, abriendo la carta personal para satisfacer su curiosidad. Al leer las primeras líneas, Vanna se dejó caer de golpe en la silla. Se sentó y leyó el resto con incredulidad. Y lo releyó. Y lo leyó una vez más antes de coger el teléfono y llamar a Lydia.

Había mucho ruido de fondo y Vanna supo que era un mal momento. Uno de los niños, o los dos, chillaban de fondo y se oía un programa de televisión y un ruido que podría haber sido también el de un ventilador. La voz de Lydia estaba distraída. 

“¿Van? ¿Qué pasa?”

“Lydia… He recibido una carta de mi madre”.

“¿En serio?” Se oyó un ruido metálico. Lydia podría haber estado haciendo el desayuno. O algo para la cena que había que preparar con antelación. “¿Para qué te escribió mamá? ¿Invitación o disculpa?”

“No… mamá no. Mi madre biológica”.

“¿Queréis callaros?” Gritó Lydia. Las voces se calmaron un poco, el ventilador se apagó y Lydia volvió a hablar con Vanna. “¿Qué has dicho?”

“Mi madre biológica. Mi madre biológica. Me envió una carta”.

Hubo un estruendo, pero Lydia no dijo nada al respecto, ignorándolo. “¿Tu madre biológica? ¿En serio? ¿Qué te dijo? ¿Cómo te encontró?”

Vanna volvió a mirarla. Aún no había podido asimilar los detalles. Sólo el hecho de que la carta era de su madre biológica. La madre que nunca había conocido. Por supuesto, se lo había preguntado. Había inventado fantasías en su mente sobre qué clase de persona era su madre biológica. En qué se diferenciaba de Erica. Cómo ella y Vanna se llevarían como hermanas. Sin embargo, a pesar de lo inestable de su relación con Erica durante la adolescencia, Vanna nunca había deseado encontrar a su madre biológica. No quería conocerla ni saber nada de ella. Vanna nunca había sido una de esas adoptadas que a los dieciocho años se inscribían en todos los registros y bases de datos para intentar localizar a sus parientes biológicos. Nunca había tenido ningún deseo de localizar a su otra familia. 

“No lo sé. Dijo… que sólo quería ver cómo estaba… asegurarse de que había salido bien”.

“Vaya. ¿Vas a reunirte con ella?”.

“No”, dijo Vanna inmediatamente. No tenía ningún deseo de un encuentro cara a cara. “No, tengo que decidir si le escribo de nuevo o no… pero yo….”

“Supongo que sí”, estuvo de acuerdo Lydia. “¿Estás sorprendido?”

“Solo un poco.” Vanna pensó en su cabello oscuro y lacio y en su piel ligeramente bronceada. Cada uno de ellos se había preguntado en voz alta en un momento u otro cuál era su herencia étnica. De dónde venía su piel más oscura. El nombre de Julia pareció responder a la pregunta. Vanna era al menos en parte latina.

“Eso es realmente genial”, dijo Lydia. “Me pregunto de dónde viene. ¿México?”

“No sé.”

“Supongo que tienes mucho tiempo para resolverlo, hazle todas esas preguntas”.

“Sí.”

“¡Oh dispara!” La voz de Lydia subió de tono y volumen. “Tengo algo ardiendo aquí. Me tengo que ir. Llámame más tarde y hablaremos de los detalles, ¿de acuerdo? ¡Y felicidades!”

“Gracias.”

“¡Adiós!” Lidia colgó.

Vanna se quedó mirando la carta. ¿Felicidades? ¿Como si hubiera logrado algo o ganado un premio? No se sintió emocionada ni feliz por la comunicación desconcertante. Deseó no haber bajado a buscar su correo. O que no había estado allí.

Durante todo el día, Vanna no había podido quitarse la carta de la cabeza mientras hacía su trabajo, se entretenía un poco más con las luces colgantes, hacía mandados y ordenaba para mantener todo en orden. Pero ella no parecía poder escapar de eso.

Uno de los problemas, además de cómo contestar la carta, era cómo decírselo a Erica. No era el tipo de cosa que simplemente podías quedarte callado y no mencionar. Oh sí, ¿te mencioné…? Ese enfoque no funcionaría. Especialmente no con Erica. Pero Vanna no quería que su madre pensara que era un gran problema o que había salido a buscar este contacto. En el pasado, un par de veces, Erica había hecho comentarios sobre la familia biológica de Vanna, con comentarios como ‘Si alguna vez quieres buscarlos, lo entenderé’. No seré amenazada. Y Vanna siempre le había asegurado, sinceramente, que no deseaba buscar a su madre biológica ni a ningún otro miembro de su familia biológica.

Vanna se quejó y se enfureció por eso todo el día, repasando guiones en su mente. ‘Mamá, nunca vas a creer lo que pasó…’ Pero nada parecía natural. Todo fue forzado, incómodo.

Había sido más fácil cuando su padre estaba vivo. Había sido una especie de amortiguador entre ellos. Hablaría con Vanna sobre cómo acercarse a su madre, o le prepararía el camino, suavizaría a Erica antes de la conversación. Pero sin él, las conversaciones entre Vanna y Erica podrían ser forzadas.

Decidió que esta era una conversación que tenía que ocurrir cara a cara. De mala gana, se subió a su pequeño Mazda y tomó el camino panorámico hasta Erica’s Estate. Mantuvo la radio encendida, sin querer pensar en la discusión que se avecinaba. Era por la tarde, así que si Erica White-Austin seguía con su horario habitual, estaría en su solarium. Vanna tocó el timbre y contestó Misty, la asistente personal de Erica. Un nombre ridículo para una mujer de mediana edad tan eficiente y sensata. Pero ella se negó a pasar por la señorita Chatsam.

“Ivana. Que bueno verte. ¿Erica te está esperando?

“Sabes que no lo es. ¿Está en la sala de máquinas?

“Sí. Estoy seguro de que estará encantada de verte.”

“Gracias, Misty”.

La mujer mayor asintió en respuesta. Vanna pasó junto a ella y se abrió paso a través del gran salón hacia la parte trasera de la casa. No sabía si encontraría a su madre podando flores o escribiendo cartas. De hecho, no estaba haciendo ninguna de las dos cosas, sino sentada en un sillón con un libro y un vaso empañado por la condensación. Erica levantó la vista de su libro a la entrada de Vanna.

“¡Ivanna! ¡Cariño mío!” ella extendió su mano. “¿Por qué no me avisaste que venías? Ven a tomar asiento.

Vanna se inclinó para besarla en la mejilla, luego se sentó en la silla a juego, pero no se estiró. “¿Qué estás leyendo?”

Erica mostró la lectura actual del club de lectura de damas antes de insertar su marcapáginas y dejar el libro a un lado. “¿Has tenido un buen día, querida? Tan triste hoy.

Vanna miró por la ventana el cielo gris y nublado. Pero dentro del solarium de Erica, hacía calor, los paneles solares de espectro completo bañaban la habitación con una luz brillante y la cascada cercana mantenía el aire húmedo y fresco.

“No me importa la lluvia”.

“Nunca lo has hecho”, observó Erica. Ella tomó un sorbo de su bebida. “¿Quieres algo? Llama a Misty y ella te traerá té o jugo fresco o lo que quieras.

“No estoy bien.” Vanna respiró hondo y no vio otra forma de abordar el tema que no fuera directamente. “Tengo algo que decirte.”

Erica dejó la bebida en la mesa junto a ella. “Tu hermana me habló de tu carta”.

Eso quitó el viento a las velas de Vanna. “¿Qué? ¿Ella te lo dijo?

Érica simplemente asintió.

“¡Debería haberme dejado!”

“Ella quería avisarme para que no me sorprendiera cuando llegaras a decírmelo”.

“¿Llegó a—? Te lo digo ahora mismo. ¡Lo acabo de recibir esta mañana!

“No sabíamos cuánto tiempo tomaría. A veces tienes problemas para hablar de cosas personales. Y Lydia no quería que me enojara cuando me enterara. Ella no quería que me sorprendiera y me molestara contigo y que pusiera las cosas tensas. ¿Vas a conocerla? Debería.”

Era demasiado todo a la vez. Vanna no podía comenzar a desenredar las preguntas y pensar qué tipo de respuesta dar. El tono de su madre era plano y sin emociones. Sonrió con la boca, no con los ojos. Vanna no pudo obtener una lectura sobre ella. A pesar de que habían hablado antes sobre la madre biológica de Vanna y que estaba bien buscarla, Vanna nunca había podido entender cómo se sentía realmente Erica al respecto. ¿Fue amenazada? ¿Celoso?

Vanna se acercó y presionó el botón para llamar a Misty. Erica tomó otro sorbo de su bebida. “Te dije que no me importa. Cuando te conseguí supe que tenías otra madre y que tal vez quisieras conocerla algún día. Estoy bien con eso.

Misty entró en la habitación, sus tacones altos golpeando las baldosas. Ella les sonrió a los dos, con las cejas levantadas.

“Misty… ¿podrías traerme un café…?” preguntó Vanna, frotándose la frente.

“Por supuesto, señorita Ivanna. Solo sea un momento.

Esperaron en silencio su regreso. Erica miró su libro pero no lo tomó. Pasaron unos minutos antes de que Misty regresara con una bandeja de café para Vanna y la pusiera en la mesa junto a ella. Vanna se sirvió una taza y tomó un sorbo. Estaba hirviendo y amargo. Pero era fresco y fuerte y eso era lo que ella necesitaba. Vanna añadió varios terrones de azúcar.

“No quiero conocerla”.

Erica la miró, con una ceja levantada por la sorpresa. “¿Tú no?”

“Te lo dije antes. No quiero conocerla. Nunca he querido conocerla.

“¿Incluso ahora? ¿Después de que ella se acercó a ti?

Vanna negó con la cabeza. “Incluso ahora.”

“Bien.” Erica tomó otro sorbo de su bebida. “Eso es una sorpresa”.

Vanna no tenía idea de por qué Erica debería estar sorprendida. Vanna siempre había sido feliz con su familia adoptiva, los consideraba su única familia. La mujer que la había concebido y dado a luz era solo un nombre en un archivo en algún lugar.  

Vanna agonizó por su respuesta a la carta. No quería ser grosera y hacer sentir mal a Julia. Pero ella tampoco quería alentar ningún contacto adicional. Julia quería saber si había salido bien. Eso estuvo bien. Vanna le aseguraría el hecho. Pero ella no quería conocerse y no quería una relación continua. Fue difícil encontrar las palabras adecuadas.

“¿Quieres que lea tu respuesta?” Lydia preguntó cuándo Vanna habló con ella al respecto por teléfono. Todo estaba en silencio en el fondo. Aparentemente, los niños estaban durmiendo la siesta o hipnotizados por la televisión.

“No…” Vanna arrugó la nariz. Ahora también tenía que encargarse de Lydia. Asegúrese de que no se sintiera muy mal por haber sido excluida de leer la carta de Julia o la respuesta de Vanna. Esta era una parte de la vida de Vanna que realmente no quería compartir. No del todo, de todos modos. Quería hablar de eso, pero no quería que Lydia o su madre se involucraran personalmente. “No, está bien. Se está uniendo. Yo solo… me preocupa que sus sentimientos se vean heridos.

“Bueno, nunca hubo ningún acuerdo de que ella podría tener contacto en el futuro”, señaló Lydia. “Hay todas estas adopciones abiertas ahora donde la madre biológica puede tener contacto en el futuro, pero ese nunca fue el caso con su adopción, ¿verdad? Mamá y papá nunca habrían estado de acuerdo con eso”.

“No tengo idea”, dijo Vanna. “Nunca me dijeron nada al respecto. Mamá siempre decía que estaba bien si quería buscar cuando creciera. Uno pensaría que si ella tuviera la información o si hubiera prometido que podríamos tener contacto en el futuro, me lo habría dicho entonces”.

“Sí.” Vanna podía oír a su hermana haciendo malabarismos con el teléfono y el pitido del microondas. “No creo que mamá alguna vez mantendría eso en secreto”.

“¿Es hora de cenar?” Vanna cuestionó.

“No, pero el único momento en que puedo comer en paz es cuando los niños están deprimidos. Así que vas a tener que escucharme comer…

“¿Cómo son?” Vanna se rió. Christopher y Paul, los niños en edad preescolar de Lydia, siempre estaban metidos en travesuras y Lydia hizo reír a Vanna cuando contó sus últimas escapadas.

“Como siempre”, dijo Lydia. Pero ella no se distrajo para hablar de ellos. “Entonces… ¿sabes algo sobre tu madre biológica o sobre si mamá y papá te compraron? Parece que nadie nunca habló de eso. Siempre olvido que eres adoptado hasta que alguien hace un comentario sobre lo diferente que te ves”.

Vanna tiró de su cabello oscuro con irritación. Siempre el patito feo. “No se. Nunca fui realmente curioso como lo son algunos niños. Siempre quise pertenecer a nuestra familia”.

“¡Usted hace bien! Por supuesto que sí. Mamá y papá eligieron adoptarte. No fuiste un accidente.

“No sé mucho al respecto”, confesó Vanna. “Incluso ahora… Realmente no quiero saber. ¿Eso es raro? Sé que yo era mayor. Yo no era un recién nacido. No tienen fotos mías cuando era un bebé. ¿No recuerdas cuando fui adoptado? Eras lo suficientemente mayor para recordar algo, ¿no?

“Hmm…” Lydia masticó en su oído. “Realmente no lo hago. Recuerdo haber sido capaz de recordar… pero la memoria principal se ha ido. Yo tenía cuatro años y tú dos. ¿Está bien?”

“Suena bien”, coincidió Vanna. “Eso debe haber sido extraño para ti, de repente tener otra niña en la casa. ¿Estabas celoso?

“No, no lo creo. En lo que a mí respecta, solo eras una gran muñeca. Podría jugar contigo, alimentarte, vestirte. Incluso en la escuela, recuerdo estar tan orgullosa de tener una hermanita que podía disfrazarme cuando las otras niñas solo tenían juguetes. Querían muñecos que lloraran y todo, pero yo tuve un bebé de verdad”.

“Tenía cuatro años cuando empezaste la escuela”, señaló Vanna. “Ya no es un bebé”.

“Eras tan pequeño. Sé que no eras un bebé, pero no creo que fueras tan grande como otros niños de cuatro años. Y todavía podría obligarte a hacer lo que quisiera.

Vanna se rió. “Siempre puedes”.

“Hasta que llegas a esa fase adolescente rebelde.”

“Sí.”

“¿Cuándo vas a superar eso?”

Vanna volvió a reírse entre dientes, pero cuando volvió a mirar la carta que tenía en las manos, dejó de reírse y suspiró. “Simplemente no sé qué decirle. ¿Le agradezco por renunciar a mí? ¿Le digo que me dio la mejor familia que podría desear? Simplemente no lo sé.

“Escribe desde tu corazón. ¿Qué quieres decir? No es como una de las cartas de “gracias” de mamá. No hay una forma prescrita. Solo dile lo que sientes. Ella respetará eso.

“Sí.”

—Puedo mirarlo si quieres —ofreció Lydia de nuevo.

“No. Está bien. No necesito que lo mires. Solo quería algunas ideas.

“Bueno. Bien. Espero que eso ayude. Simplemente no se preocupe por eso. Si no quieres que te contacte de nuevo, tienes que decírselo”.

“No quiero decir eso. No quiero decir ‘nunca vuelvas a contactarme’. Si simplemente no me ofrezco a conocerla o le doy más información de contacto… ella se dará cuenta, ¿verdad?

“Tienes que decirle a la gente lo que realmente quieres decir. Si hay algo que he aprendido del matrimonio…”

Vanna desconectó a Lydia cuando entró en modo conferencia. Vanna no necesitaba un sermón sobre comunicación adecuada. La comunicación abierta y honesta nunca había sido el estándar al crecer en la familia Austin. Siempre había insinuaciones, matices, cosas que tenías que resolver. Todavía estaba tratando de descifrar a su madre y lo que realmente pensaba sobre las cosas. Los avances de Lydia en la comunicación fueron algo así como las prédicas de los recién convertidos. Ella y John Paul habían asistido a terapia matrimonial y habían asistido a un montón de clases de comunicación y fomento de la confianza, y era como si hubiera descubierto una religión completamente nueva. Vanna todavía estaba decidiendo si era agnóstica o atea.

Llegó el sábado y Vanna revisó su lista de tareas, tratando de averiguar qué cosas eran más importantes para lograr. Se las había arreglado para ponerse al día con la mayor parte de su trabajo en la computadora, por lo que no tuvo que pasar el fin de semana en eso. Lo que significaba que ella era libre de trabajar en sus luces colgantes y tal vez hacer algunas antigüedades o un depósito de chatarra. Entonces podría dormir hasta tarde el domingo y acurrucarse con un chocolate caliente frente a una buena película o dos, descansando para el lunes.

Ingresó al sitio del grupo de reciclaje de Birchdale. Apenas había tenido la oportunidad de mirarlo en toda la semana y sabía que había un par de reuniones planeadas para el fin de semana. Siempre fue divertido reunirse con un grupo de chicas para intercambiar ideas y tomar el té después de un agotador día de búsqueda del tesoro.

Al mirar su reloj, Vanna se dio cuenta de que ya se estaba retrasando. Sue Anne y Darma habían concertado una cita en el mercadillo de la parte alta de la ciudad para las nueve en punto. Si Vanna iba a poder llegar a tiempo, tendría que renunciar a una ducha y saltar allí. Podía tomar un panecillo al salir por la puerta y comer algo en los puestos de almuerzo del mercado más tarde si tenía hambre.

En diez minutos, estaba vestida, cepillada, maquillada y rebuscando en su bolso para asegurarse de que tenía todo lo que pudiera necesitar. Muestras de tela y pedacitos de pintura, una cinta métrica, varias bolsas de nailon resistentes… Revisó su teléfono mientras salía corriendo por la puerta para asegurarse de que nadie le había enviado un mensaje de texto sobre ninguno de sus hallazgos todavía y saltó al Mazda.

El mercado de pulgas era el lugar para estar los sábados por la mañana, ya fueras un reciclador como Vanna y las niñas, un padre de bajos ingresos que buscaba un sofá nuevo o un miembro de la alta sociedad al acecho de antigüedades. Pero no Erica, por supuesto. Nunca la atraparían muerta en el mercado de pulgas. Si bien la mayoría de sus compañeros no vieron nada malo en hurgar en la basura en el mercado de pulgas en busca de tesoros, no era lo suyo.

El estacionamiento ya estaba lleno en sus tres cuartas partes cuando Vanna llegó allí, aunque técnicamente Vanna todavía era madrugadora. Los buscadores de tesoros realmente ávidos estaban allí en las horas previas al amanecer observando a los vendedores descargar sus camiones, con la esperanza de encontrar una ganga antes de que la mercancía llegara a las mesas. Vanna buscó el Conejo amarillo de Darma, pero no lo vio en el área habitual. Ella miró su reloj. Eran las nueve y cinco y Darma era compulsiva con la puntualidad. Era inaudito que ella llegara tarde.. 

“¡Vana! ¡Vanny, por aquí!

Vanna miró a su alrededor y vio el cabello rubio y rizado de Sue Anne y la mano que agitaba salvajemente. Estaban al otro lado del estacionamiento, casi hasta la puerta. En lugar de ocupar su lugar en la fila de compra de boletos, Sue Anne y Darma la esperaron.

“No vi tu auto”, dijo Vanna, resoplando un poco por la prisa por alcanzarlos.

“Está en la tienda”, explicó Darma. “Tenemos un alquiler hoy”.

“Oh. ¿Qué tiene de malo?

“Transmisión, creo”, dijo Darma, arrugando la nariz con disgusto. “Va a costar una fortuna. Y probablemente lo tendrán durante una semana. ¡Mi pobre bebé!” Sus ojos oscuros parecían sospechosamente empañados.

“OH!, qué mal. ¿Qué conduces hoy?

“Blanco”, respondió Sue Anne. Un Prius. Señaló el pasillo por el que Vanna acababa de correr para llegar a ellos.

“¿Un Prius?” Vanna repitió. Miró a Darma, que siempre estaba hablando de yuppies y sus coches.

“Lo sé, lo sé”, Darma hizo a un lado la pregunta. “Sue quería probarlo. Sigo diciendo que mi Rabbit recorre tantas millas…”

Vanna asintió. Ella no quería entrar en una discusión sobre política de automóviles y precios del petróleo. Todos se pusieron en fila.

“¿Estás buscando algo hoy?” preguntó Sue Anne.

“Estoy atento a algunas botellas más. Creo que estas luces colgantes podrían ser muy populares en los restaurantes locales. Y todavía estoy buscando una mesa de café que funcione para ese proyecto de exhibición superior. ¿Y tú?”

“Algo para convertir en una estantería”, dijo Sue Anne, con los ojos en blanco mientras pensaba en ello. “No sé qué todavía… algo inesperado”.

“¿Viste ese que fijé? ¿Con un piano de cola?

“No creo que vaya a encontrar uno de esos en el mercado de pulgas de Birchdale”.

“¡Nunca sabes! Pero no, probablemente no”, admitió Vanna. Se volvió hacia Darma. “Y tú…?”

“Solo al acecho de artículos de colección”, dijo encogiéndose de hombros, “nada específico hoy”.

“Me pregunto si Kelly estará hoy. Viajaba hacia el sur a algunas tiendas nuevas. Así que podría tener algunos recuerdos nuevos para que los mires”.

Darma asintió. “Eso espero. ¿Cómo estuvo tu semana?

Vanna respiró hondo y se calmó para no irritarse demasiado cuando se lo contara. Ella comenzó con la noticia de que su cuenta de correo electrónico había sido pirateada y los grandes esfuerzos que había tenido que hacer para desbloquearla nuevamente, perdiendo la mayor parte del trabajo del día.

“Con todo en la nube en estos días, es peor que un bloqueo del disco duro. Al menos si mi computadora falla, puedo ir a un cibercafé oa la biblioteca y seguir accediendo a mis datos. Pero si no puedo acceder a lo que he almacenado”, sacudió la cabeza, sintiendo esa sensación de malestar en el estómago de nuevo. “Vaya, es realmente aterrador”.

“Necesito hacer una copia de seguridad de mi almacenamiento”, murmuró Sue Anne. “La empresa te dice que guardan copias de todo y tienen sus copias de seguridad seguras. Pero eso no va a ayudar si la empresa se arruina o si su instalación de almacenamiento se incendia, ¿verdad? Ahora estoy asustado. No quiero perder nada.

“Probablemente no pasará nada”, le aseguró Darma. Pero Vanna tiene razón. Sería un desastre que te bloquearan todas tus cuentas”.

“Y eso no es lo más interesante que sucedió esta semana”. Vanna procedió a contarles sobre la carta. Cuando terminó, estaban en las puertas, tenían sus boletos y deambulaban por el primer pasillo.

“¡No puedo creerlo!” Sue Anne jadeó. “¡Tu madre biológica! Siempre olvido que eres adoptado.

Darma miró divertida a Sue Anne. “La piel de Vanna está más cerca de la mía que de la tuya y la de Lydia”, señaló. “¿Cómo puedes olvidar?”

Vanna sostuvo su brazo junto al de Darma. No estaba segura de que eso fuera del todo cierto. No tenía la piel blanca como la leche como las rubias Lydia y Sue Anne, pero su “bronceado” natural no era tan oscuro como la tez india de Darma. Darma solo se rió.

“¿Entonces qué vas a hacer?” —exigió Sue Anne. “Vas a conocerla, ¿verdad? ¿Crees que se parecerá en algo a tu verdadera madre? Quiero decir, ¿como Erica? ¡Me pregunto si tienes hermanos! O si ella te hablará de tu padre.

Vanna estudió algunos libros que no le interesaban, tratando de calmar sus pensamientos y mantener la calma. ¿Hermanos y hermanas? ¿Un padre? Que su madre biológica se acercara a ella fue bastante difícil. Ella no quería un clan completo. Ya tenía los Austin y eso era suficiente.

“No voy a encontrarme con ella”, dijo Vanna, sin levantar la vista de los libros.

Sue Anne y Darma guardaron silencio. Vanna no miró a ninguno de los dos, no quería ver las expresiones en sus rostros o si estaban tratando de hablar de ella a sus espaldas. Pasó al siguiente puesto sin mirarlos.

“¡Vana!” Kelly saludó en un bajo retumbante. Era un hombre grande, dos veces más ancho que Vanna en el pecho y con una altura de más de seis pies. Ni siquiera tenía la gracia de tener barriga cervecera, sino que parecía salido de un comercial de leñadores. “¡Ven y mira lo que tengo para ti hoy! ¿Y dónde están tus amigos? No he visto… —cortó cuando Darma y Sue Anne siguieron a Vanna.

Las cejas negras de Kelly se juntaron y le preocupó esta información. “Puedes conseguir estanterías en Wal-Mart. ¿Qué tipo de estanterías?

“Algo que pueda convertir en estanterías. no sé qué, todavía. Todavia estoy mirando.”

Gruñó mientras tomaba el dinero de Vanna para las botellas. Luego hizo un trueque con Darma por un par de monedas, los dos yendo y viniendo en tonos acalorados como los vendedores ambulantes más experimentados. Vanna intercambió miradas con Sue Anne. Nunca podría sentirse cómoda regateando precios como ese. Prefiere que la estafen antes que tener que negociar cara a cara. Kelly y Darma finalmente llegaron a un rellano e intercambiaron dinero y monedas. Kelly golpeó el mostrador con el puño, jurando que Darma era un ladrón para llevárselo a esos precios. Pero una enorme sonrisa partió su rostro y Darma guardó con cuidado las monedas, pareciendo el gato que se tragó un canario. Las chicas se giraron para continuar.

“Estanterías”, dijo Kelly, deteniéndolas.

Sue Anne se volvió hacia él. “¿Tienes algo?”

“Yo no. Pero hay un niño pequeño en el tercer pasillo. Vende tablas de skate pintadas de lujo y ofrece un descuento si entregas tu vieja tabla y las cambias allí mismo. Supongo que vuelve a pintar las tablas viejas, pero no imagino que todas estén en buen estado como para reutilizarlas como patinetas.

Sue Anne frunció el ceño.

“Pregúntale si puedes echar un vistazo”, aconsejó Kelly. “Mucho color, íconos populares, desgastados… Apuesto a que serían buenos estantes para libros. Lija las astillas y fíjalas directamente a la pared…”

Sue Anne asintió. “Le daré un vistazo.”

“¡Te veo la proxima semana!” gritó, mientras se alejaban de su puesto de nuevo.

Las tablas de skate fueron un éxito y Sue Anne compró media docena de ellas. El estómago de Vanna estaba rugiendo. Miró la hora. “Necesito un café. ¿Vas a llevar eso al auto?”

“Sí, no quiero tener que cargarlos todo el día. son pesados ¿Nos vemos en el patio de comidas?

Vanna asintió. “Algunos de los otros podrían estar allí ahora”.

Darma y Sue Anne regresaron al estacionamiento con las tablas de patinetas y Vanna se tomó su tiempo para deambular por el patio de comidas, soñando despierta con las exhibiciones que vio en el camino. Había tantos proyectos que le gustaría comenzar, tantas manualidades en las que le gustaría probar suerte. Pero sabía por experiencia que tenía que seguir con sus proyectos actuales hasta terminarlos o terminaría con un apartamento lleno de chatarra a medio terminar. Era demasiado fácil perseguir la siguiente moda.

En el patio de comidas, encontró un grupo más grande de upcyclers y se sentó con una taza de café y un bollo de queso. Los que habían estado allí temprano le mostraron sus hallazgos. Los que llegaban tarde eran en su mayoría novatos, los inexpertos que no sabían que era necesario llegar temprano antes de que se recogiera la mercancía. Hubo algunos turistas recicladores de otras partes del estado o incluso fuera del estado. Y un canadiense que se veía un poco desgastado por la multitud y el ruido. Pero un par de los que llegaron tarde eran los buitres experimentados. Sabían que los precios bajarían en la última hora o dos antes del cierre. Los vendedores no querían tener que empacar y transportar todo de vuelta a casa nuevamente. Un buen negociador podría obtener precios bajísimos al final del día.

Vanna se recostó y dejó que los chismes la invadieran, considerando a dónde ir a continuación.

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Perseguido Por El Pasado

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