Capítulo 1

Zachary Goldman olhou para a lente telefoto para os sujeitos antes dele. Foi um daqueles dias que deixou os turistas escancarando a paisagem deslumbrante. Árvores escuras contra a neve branca, com as montanhas como pano de fundo. Como a foto em um cartão de Natal.

O pensamento fez Zachary se sentir mal.

Mas ele não estava olhando para o cenário. Ele estava olhando para o homem e a mulher em um abraço apaixonado. As bochechas da jovem bonita estavam coradas de rosa, mais provavelmente com sua excitação do que o frio, já que ela mal tinha saído do carro para cumprimentar o homem. Ele tinha uma pele mais guerreira e uma barba preta fina, e atualmente foi afastado da câmera de Zachary.

Zachary não era muito para olhar para si mesmo. Altura média, cabelo preto cortado muito curto, seu próprio crescimento de três dias de barba não escondendo o quão beliscado e pálido seu rosto era. Ele nunca se considerou uma boa pegadinha.

Ele esperou pacientemente que eles se movessem, para olhar em volta de seus arredores para que ele pudesse ter uma boa foto de seus rostos.

Eles pensaram que estavam sozinhos; que ninguém podia vê-los sem ser visto. Eles não contavam com o fato de zachary ter vigiado-os por algumas semanas e sabia para onde iriam. Eles deram-lhe muito aviso para que ele pudesse estacionar seu carro fora de vista, camuflar-se nas árvores, e se estabelecer para esperar por sua aparência. Ele não era amador; ele era um detetive particular desde que ela tinha escolhido vestidos de noiva para suas bonecas Barbie.

Ele segurou o botão do obturador para tirar uma série de fotos enquanto eles se levantavam para o ar e olhava em volta para os magníficos arredores, sorrindo um para o outro, olhos brilhando.

O tempo todo, ele estava tentando manter os pensamentos negativos afastados. Por que ele caiu em detecção privada? Era uma das poucas maneiras que ele ganhava a vida usando sua habilidade com uma câmera. Ele poderia ter escolhido outra profissão. Ele não precisava passar a vida inteira seguindo outras pessoas, tirando fotos de seus momentos mais privados. Qual era o verdadeiro objetivo do trabalho dele? Ele destruiu vidas, algo que ele tinha tido o seu preenchimento há muito tempo. Quando foi a última vez que ele trouxe um sorriso para o rosto de um cliente? Um sorriso genuíno? Ele queria fazer a diferença na vida das pessoas; para exonerar os inocentes.

O telefone do Zachary começou a tocar no bolso dele. Ele baixou a câmera e virou-se, caminhando mais para o bosque de árvores. Ele tinha as fotos que precisava. Qualquer outra coisa seria um exagero.

Ele pegou o telefone e olhou para ele. Não reconhecendo o número, ele roubou a tela para atender a chamada.

“Goldman Investigations”.

“Uh… Sim… É o Sr. Goldman?”, Perguntou uma voz. Mais velha, feminina, com um tremor provisório.

“Sim, este é Zachary”, ele confirmou, sutilmente cutucando-a para longe do “senhor”.

“Sr. Goldman, meu nome é Molly Hildebrandt.”

Ele esperava que ela não ligasse para ela sobre seu marido de 60 e poucos anos e seu interesse renovado em sexo. Se fosse outro caso de infidelidade, ele teria que recusar sua própria sanidade. Ele até pegaria um cachorro perdido ou uma aliança. Contanto que o anel não estivesse no dedo de outra pessoa agora.

“Sra. Hildebrandt. Como a Goldman Investigations pode ajudá-lo?”

Claro, ela provavelmente já tinha adivinhado que as investigações da Goldman consistiam em apenas um empregado. A maioria das pessoas parecia sentir isso do tamanho de seus anúncios. Pelo fato de ele ter listado um número de caixa postal em vez de uma suíte de negócios no centro ou em uma das áreas comerciais mais novas. Não era realmente um segredo.

“Eu não sei se você tem acompanhado as notícias sobre Declan Bond, o menino que se afogou…?”

Zachary franziu a testa. Ele caminhou de volta em direção ao carro.

“Estou familiarizado com o básico”, ele cobriu. Um menino de quatro ou cinco anos cujo rosto redondo e cabelos escuros emplumados tinham sido colados em todos os noticiários depois que uma busca por uma criança desaparecida tinha terminado tragicamente.

“Eles anunciaram há algumas semanas que estava determinado a ser um acidente.”

Zachary moíu os dentes. “Sim…?”

“Sr. Goldman, eu era avó do Declan.” A voz dela rachou. Zachary esperou, ouvindo seus farejadores e soluços enquanto ela tentava se controlar. “Eu sinto muito. Isso tem sido muito difícil para mim. Para todos.”

“Sim”.

“Sr. Goldman, eu não acredito que foi um acidente. Estou procurando alguém que investigaria o assunto em particular.”

Zachary respirou. Uma investigação de homicídio? De uma criança? Ele disse a si mesmo que pegaria qualquer coisa que não fosse infidelidade, mas se havia uma coisa mais deprimente do que casais traindo uns aos outros, era a morte de uma criança.

“Tenho certeza que há investigadores particulares que seriam mais qualificados para um caso de homicídio do que eu, Sra. Hildebrandt. Minha agenda está bem cheia agora.

O que, é claro, era uma mentira. Ele tinha as infidelidades habituais, investigações de seguros, passivos e pedidos estranhos. A escória do negócio de investigação privada. Nada substancial como um homicídio. Foi um caso de grande repercussão. Muitos voluntários apareceram para ajudar, esperando encontrar uma criança que tinha saído de seu próprio quintal, esperando encontrá-lo sujo e chorando, não flutuando de cara para baixo em um lago. Muitas pessoas lamentaram a morte de uma criança que nem conheciam antes do desaparecimento.

“Eu preciso de sua ajuda, Sr. Goldman. Zachary. Eu não posso pagar um grande nome, mas você tem boas referências. Você já investigou mortes antes. Você não pode me ajudar?

Ele se perguntou com quem ela tinha falado. Não era como se houvesse um monte de gente que lhe daria uma referência ruim. Ele era competente e geralmente fazia o trabalho, mas não era um grande nome.

“Eu poderia me encontrar com você”, ele finalmente admitiu. “A primeira consulta é gratuita. Vamos ver que tipo de caso você tem e se eu quero aceitar. Não estou prometendo nada neste momento. Como eu disse, minha agenda já está bem cheia.”

Ela deu um pouco de meio soluço. “Obrigado, eu não sei o que fazer. Quando você é capaz de vir?

Depois de desligar, Zachary subiu em seu carro, colocando sua câmera no chão em frente ao banco do passageiro onde não podia cair, e começou o carro. Por um tempo, ele ficou sentado lá, olhando para o para-brisa dianteiro na cena mágica, brilhante, cartão de Natal. Todo ano, ele dizia a si mesmo que seria melhor. Ele superaria isso e seria capaz de seguir em frente e aproveitar a temporada de férias como todo mundo. Quem se importava com suas experiências de infância ruins? As pessoas seguiram em frente.

E quando ele se casou com Bridget, ele pensou que ia conseguir. Eles teriam um Natal de conto de fadas. Eles teriam chocolate quente depois de patinar na pista pública. Eles vagavam pela Rua Principal olhando para as luzes e a creche em frente à igreja. Eles abririam presentes especiais e significativos um do outro.

Mas eles brigaram no Natal. Talvez tenha sido culpa do Zachary. Talvez ele tenha sabotado com sua melancolia. A temporada trouxe tanta bagagem. Não havia pista de patinação. Sem chocolate quente, só temperamentos quentes. Nada de caminhadas olhando para as luzes ou o presépio. Eles praticamente jogaram seus presentes uns nos outros, arremessando para seus respectivos cantos para lamber suas feridas e fazer beicinho fora o feriado.

Ele ainda tinha querido a ideia de que talvez no próximo ano haveria um bebê. O que poderia ser mais perfeito do que o Natal com um bebê? Isso os uniria. Faça deles uma família de verdade. Assim como Zachary ansiava desde que perdeu sua própria família. Ele, Bridget e um bebê. Talvez até gêmeos. Sua própria família em sua própria bolha feliz.

Mas apesar de um teste positivo de gravidez, as coisas deram terrivelmente errado.

Zachary olhou para o cenário branco brilhante e piscou forte, tentando sacudir as sombras do passado. O passado era passado. Mais e mais. Este ano ele voltou a jogar no Natal. Só ele e uma cerveja e. É uma vida maravilhosa na TV.

Ele colocou o carro em marcha ré e não olhou para o retrovisor enquanto recuava, mesmo sabendo do precipício atrás dele. Ele deliberadamente estacionou onde ele teria que voltar para o penhasco quando ele foi feito. Havia um guardrail, mas se ele recuasse muito rápido, o carro passaria direto por ele, e quem poderia dizer se tinha sido acidental ou deliberado? Ele tinha sido frio de pedra sóbria e tinha sido fora em um trabalho. Hildebrandt poderia testemunhar que ele estava calmo e sóbrio durante a ligação. Seria um acidente.

Mas seu para-choques nem tocou no guardrail antes de ele se deslocar para a unidade e puxou para a frente para a estrada.

Ele se encontraria com a avó. Então, assumindo que ele não aceitasse o caso, sempre haveria outra oportunidade.

A vida era cheia de oportunidades.

Capítulo 2

Molly Hildebrandt era como Zachary esperava que ela fosse. Uma mulher de 60 anos que parecia dez ou vinte anos mais velha com o estresse da morte de seu neto. Cabelo grisalho e enrolado. Pele pálida e enrugada. Mas ela não estava curvada. Ela sentou-se em linha reta e alta como se tivesse ido para uma escola de acabamento onde ela tinha sido forçada a andar e sentar-se com uma enciclopédia na cabeça. Eles ainda fizeram isso? Eles já fizeram isso?

“Sr. Goldman, obrigado por me ver tão rápido”, ela cumprimentou formalmente, segurando a mão para ele tremer quando ele chegou à sua porta.

“Por favor, me chame de Zachary, senhora. Eu não estou realmente confortável com o Sr. Goldman.

Dizer-lhe que ele não estava confortável com isso significava que ela seria uma anfitriã ruim se ela continuasse a se dirigir a ele dessa forma, em vez de ela vê-lo como uma maneira de mostrar-lhe respeito. Ele não tinha feito nada para merecer respeito e estava muito mais feliz se ela falasse com ele como o jardineiro ou seu vizinho.

Não que houvesse jardineiro. Molly morava em um pequeno apartamento em um antigo prédio de tijolos escuros que era resistente o suficiente, mas tinha sido em torno de mais tempo do que Zachary tinha sido vivo. O interior, quando ela o convidou para entrar, era brilhante e aconchegante. Ela tinha feito café, e ele respirou no aroma no ar apreciativamente. Não era chocolate quente depois de patinar, mas ele poderia usar uma xícara ou duas de café para aquecê-lo depois de sua vigilância. Ficar na neve por algumas horas o esfriou, mesmo se errumando para o tempo.

Molly o acompanhou até a pequena sala de estar.

“E você deve me chamar de Molly”, ela insistiu.

Ela olhou para a grande caixa da câmera como ele colocá-lo para baixo. Zachary deu uma careta.

“Desculpe, eu não sei o que fazer. Eu não vim para tirar sua foto; Eu só não gosto de deixar equipamento caro no carro.

“Oh”, ela acenou educadamente. Ela não perguntou de quem ele estava tirando fotos. Isso não seria gracioso. Ela teria que imaginar em vez disso, e ela provavelmente estaria correta em seu palpite.

Eles agitaram por alguns minutos com seus cafés. Zachary enrolou os dedos em volta da caneca, esperando o café esfriar e os dedos esquentando. Me senti bem. Reconfortante. Ele esperou molly começar sua história.

“Você provavelmente acha que eu estou apenas sendo uma velha agitada”, disse ela. “Imaginando algo sinistro quando foi apenas um acidente.”

“De jeito nenhum. Por que você não me diz por que você não acha que foi um acidente?

“Eu não sou certo em tudo”, esclareceu. “Talvez eles estejam certos. Talvez tenha sido um acidente. Não é que eu duvide de suas descobertas…” ela saiu. Eu sei que eles tiveram que fazer uma autópsia e tudo isso. Esperamos meses para que eles voltassem com a forma de morte. Eu pensei que uma vez que eles governassem, todos se sentiriam melhor.

“Mas você ainda tem dúvidas?”

“Estou preocupado com minha filha.”

Zachary piscou para ela e esperou por mais.

“Ela não está bem. Eu esperava que uma vez que eles liberassem o corpo… e depois do memorial… e depois que a forma de morte foi anunciada… cada marco, eu pensei, iria ficar melhor. Seria mais fácil para ela, mas…” Molly balançou a cabeça. “Ela está ficando cada vez pior. O tempo não está ajudando.”

“Sua filha era a mãe de Declan.”

“Sim, eu sei. Claro.

“Qual é o nome dela?”

“Isabella Hildebrandt”, molly disse, suas sobrancelhas abaixadas como ele deveria saber disso. “Você sabe. O Artista Feliz.“

Zachary tinha ouvido falar de O Artista Feliz. Ela estava na TV e era popular entre os moradores. Zachary não sabia se ela era sindicalizada nacionalmente ou apenas em uma das estações locais. Ela tinha um programa de instrução de pintura todos os domingos de manhã, e as pessoas aguardavam seu próximo show como uma novela popular. A maioria das pessoas que Zachary conhecia que assistiram ao show não pintavam e nunca teve a intenção de levá-la. Ela era uma instituição.

“Oh, sim”, Zachary concordou. “Claro, eu sei O Artista Feliz. Eu não coloquei os nomes juntos.

“Quando foi notícia, eles disseram quem ela era. Disseram que era. O Artista Feliz’s criança.

“Claro. Claro”, zachary concordou. Ele esfregou a barba escura ao longo de sua mandíbula. Ele deveria ter ido para casa para se barbear e limpar antes de se encontrar com Molly. Parecia que ele estava em uma tocaia de três dias. Ele Tinha sido em uma tocaia de três dias. “Eu sinto muito. Não segui a história muito de perto. Isso é bom para você. isso significa que eu não tenho um monte de ideias preconcebidas sobre o caso.

Ela olhou para ele por um minuto, franzindo a testa. Reconsiderando se ela realmente queria contratá-lo? Isso não feriria seus sentimentos.

“Você ia me contar sobre sua filha?” Zachary pediu. “Eu posso entender o quão devastada ela deve estar com a morte de seu filho.”

“Não, eu não acho que você pode”, disse Molly sem rodeios.

Zachary ficou surpreso. Ele deu de ombros e acenou com a cabeça, e esperou por ela para continuar.

“Isabella tem uma história de… problemas de saúde mental. Ela era a única supervisionando Declan quando ele desapareceu, ea culpa tem sido esmagadora para ela.

Isso fazia todo o sentido. Zachary bebeu em seu café, que tinha resfriado o suficiente para não escaldá-lo.

Molly continuou. “Eu acho… por mais horrível que possa parecer… que seria um alívio para ela se descobrisse que Declan foi levado do quintal, em vez de apenas ter se afastado.”

“Isso pode ser, mas qual é a probabilidade disso? Certamente a polícia deve ter considerado a possibilidade, e eu não posso fabricar provas para sua filha, mesmo que isso acalme sua mente.”

“Não… Eu percebo isso. Não espero que faça nada desonesto. Só para investigá-lo. Leia os relatórios da polícia. Entrevistar testemunhas de novo. Basta ver… se há alguma possibilidade de que houve… Crime. Um terceiro interferindo, mesmo que não fosse nada malicioso.

“Eu presumo que você sabe a maioria dos detalhes em torno do caso.”

“Sim, é claro.”

“Qual é a probabilidade de você pensar que é que a polícia perdeu alguma coisa? Eles pareciam desleixados ou como se não se importassem? Você acha que havia sinais de jogo sujo que eles escovaram fora?

“Não”. Molly deu um pequeno encolher de ombros. “Eles pareciam perfeitamente competentes.”

Zachary ficou em silêncio. Não seria difícil ler sobre os relatórios policiais e falar com a família. Houve algum ponto?

“A única coisa é…” Molly fugiu.

Por mais impaciente que Zachary fosse para sair de lá, ele sabia que não era bom forçar Molly a desistir mais rápido. Ela já sabia que parecia louca por pedir a ele para reinvestigar um caso onde ele não seria capaz de aparecer em nada novo. Por nenhuma razão, além disso, pode ajudar sua filha a aceitar a morte da criança. Ele olhou ao redor da sala. Não havia fotos do marido da Molly, mesmo as antigas. Não havia nenhum sinal de que ela tinha criado Isabella ou qualquer outra criança lá. Havia várias fotos de um casal com uma criança. Declan e Isabella e qualquer que seja o nome do pai. Havia uma foto do próprio Declan, ocupando seu próprio espaço, um pequeno memorial ao seu neto perdido. Não havia fotos de mais ninguém, então Zachary só podia assumir que Isabella era filha única e Declan o único neto.

“Declan tinha medo de água.”

Zachary virou os olhos para ela. Ele considerou. Não era totalmente inconcebível que uma criança com medo da água se afogasse. Ele não saberia nadar. Se ele caísse, entraria em pânico, e engoliria água, em vez de ficar calmo o suficiente para flutuar. Molly enxugou em uma lágrima.

“Como ele tinha medo da água?” Zachary perguntou.

“Ele não iria chegar perto da água. Ele estava aterrorizado. Ele não teria ido para o lago sozinho.

“Quão alto ele era?”

Molly deu um pequeno encolher de ombros. “Ele tinha quase cinco anos. Três pés?

“Quão íngremes eram as margens da lagoa e como era o terreno e folhagens?” Ele sabia que teria que olhar para ele sozinho.

“Eu não sei o que você quer saber… não havia nenhuma costa para falar. Só o lago. Havia bulrushes. Cattails. Algumas árvores. O chão é… desigual, mas não montanhoso.

Zachary tentou visualizá-lo. Uma criança não seria capaz de ver o lago tão longe quanto um adulto por causa de sua baixa estatura. Se sua visão fosse ainda mais examinada pela vida vegetal, os bancos íngremes e despedaçados, ele poderia não ser capaz de vê-lo até que ele estava bem em cima dela. Ou nele.

“Não é muito para continuar”, disse ele. “O fato de que ele tinha medo de água.”

“Eu sei” Molly usou as duas mãos para limpar os olhos. “Eu sei disso.” Ela olhou ao redor do apartamento, engolindo duro para obter o controle de suas emoções. “Eu só quero o melhor para o meu bebê. Um pai sempre quer o melhor. Crescendo… Não pude dar isso a ela. Ela não teve uma vida fácil. Eu me pergunto se…” Ela não tinha que terminar a frase desta vez. Zachary já sabia o que ela ia dizer. Ela se perguntou se essa educação áspera tinha causado a fragilidade mental de Isabella. Se as coisas teriam sido diferentes se ela tivesse sido capaz de fornecer um ambiente estável. Molly cheirou. “Você tem filhos, Sr.- Zachary?”

Zachary sentiu aquela dor familiar no peito. Como se ela tivesse enfiado uma faca nele. Ele limpou a garganta e balançou a cabeça. “Não, não, não. Meu casamento acabou recentemente. Nós não tínhamos filhos.

“Oh” Seus olhos procuraram a verdade dele. Zachary desviou o olhar. “Eu sinto muito. Acho que todos nós temos nossas perdas.

Embora a dela, a morte de seu neto, fosse claramente mais permanente do que qualquer problema de relacionamento que Zachary poderia ter.

No final, ele concordou em fazer as preliminares. Pegue os relatórios da polícia. Caminhe pela área ao redor da casa e da lagoa. Fale com os pais. Ele deu a ela sua menor taxa horária. Ela claramente não podia pagar mais. Ele nem tinha certeza se ela seria capaz de pagar no recebimento da fatura dele. Ele pode ter que permitir a ela um plano de pagamento, algo que ele normalmente não fez, mas algo sobre a mulher frágil tinha chegado até ele.

Ele fez uma aparição na delegacia, solicitando uma cópia das informações disponíveis ao público, e entregando o pedido de Molly Hildebrandt para que ele fosse fornecido o máximo de informações possível para uma avaliação independente.

“Você tem um novo caso?” Bowman grunhiu enquanto ele grampeava algumas telas de computador, tendo uma noção de quantos arquivos havia no arquivo de investigação de acidente de Declan Bond e quanto dele ele seria capaz de fornecer a Zachary.

“Sim”, Zachary concordou. Obviamente. Ele não encorajou conversa fiada; ele realmente não queria bowman para começar a fazer perguntas pessoais. Eles não eram amigos, mas eram amigáveis. Bowman tinha ajudado Zachary a rastrear documentos desaparecidos antes. Ele conhecia as pessoas certas para pedir permissão e a melhor maneira de perguntar.

Bowman cavou no bolso e tirou um pacote de chiclete. Ele desembrulhou um pedaço e colocou-o em sua boca, em seguida, ofereceu um para Zachary como uma reflexão posterior.

“Não, estou bem.”

Bowman mastigou vigorosamente enquanto estudava cada tela. Ele era um homem de meia-idade, com uma meia-idade espalhada, sua barriga caída sobre seu cinto. Sua linha de cabelo tinha começado a recuar, e ocasionalmente ele colocou um par de óculos por um momento e, em seguida, tirou-os novamente, enfiando-os em seu bolso do peito.

“Como está Bridget?”, Perguntou ele.

Zachary engoliu. Ele respirou fundo e se escorou para a conversa. Bowman olhou para longe de sua tela e no rosto de Zachary, sobrancelhas para cima.

“Ela é boa. Em remissão.”

“É bom ouvir”. Bowman olhou para o computador de novo. “É bom ouvir. Tem sido um momento difícil para vocês dois. Seus olhos voltaram para Zachary, e ele voltou atrás. “Quero dizer, tem sido difícil para ela. E para você.

“Sim”, Zachary concordou. Ele acenou para longe qualquer explicação mais fumbling de Bowman. “Então, o que temos? No caso Bond?

“Certo!” Bowman olhou para trás em sua tela. “Eu tenho comunicados de imprensa e declarações públicas para você. relatório do legista. O policial encarregado do arquivo era Eugene. Ele gosta de vermelho.

Zachary piscou para Bowman, mais perplexo do que o habitual por sua linguagem abreviada. “O quê?”

“Eugene Taft. Eu sei, é um nome absurdo, mas ele nunca teve um apelido tão preso. Eugene Taft.

“E ele gosta de vermelho.”

“Vinho”, disse Bowman como se Zachary fosse denso. “Ele gosta de vinho tinto. Você sabe, se você quer ajudar as coisas junto, tem uma chance melhor de dar uma olhada no resto do arquivo, as notas dos oficiais e todos os antecedentes e entrevistas. Se você tem que aplicar alguma alavancagem.

“E para Eugene Taft, é vinho tinto.”

“Tem que ser vermelho”, confirmou Bowman.

“Ok”. Zachary olhou para o relógio. “Você pode começar essa impressão de coisas para mim? Há alguém lá embaixo? Ele sabia que teria que correr até o porão para pedir uma cópia do relatório do legista. Só uma daquelas coisas burocráticas.

“Claro. Kenzie deve estar lá em baixo ainda.

Zachary fez uma pausa. “Kenzie. Não Bradley?

“Kenzie”, Bowman confirmou. “Ela é nova.”

“Como novo?”

“Eu não sei”. Bowman deu um encolher de ombros pesado. “Quanto tempo desde que você esteve lá em baixo passado? Menos do que isso.

Zachary bufou e desceu o corredor até o elevador.

Enquanto esperava por isso, Joshua Campbell, um oficial com quem trabalhou em um caso de fraude de seguros vários meses antes, se aproximou e aumentou o botão. Ele fez uma tomada dupla, olhando para Zachary.

“Zach Goldman! Como você está, cara? Não tenho visto você por aqui ultimamente.

“Bom”. Zachary apertou a mão dele. As mãos de Joshua eram duras e ásperas como se ele tivesse crescido trabalhando em uma fazenda em vez de na cidade. Zachary se perguntou o que ele fez em seu tempo livre que os deixou tão ásperos e marcados. Ele não estava lutando boxe depois do trabalho; Zachary teria sido capaz de dizer isso pelos dedos. “Ei, como bridget está indo? Será que tudo deu certo…?” Ele saiu e mudou desconfortavelmente.

“Sim, ótimo. Ela está em remissão.

“Oh, bom. Isso é ótimo, Zach. É bom ouvir.”

Zachary acenou com a cabeça educadamente. O elevador dele chegou com um ding e um indicador piscando para baixo. Zachary esboçou um rápido adeus a Joshua e pulou em frente. Ele estava começando a se arrepender de concordar em investigar o caso Bond.

A garota da mesa tinha cabelo escuro e encaracolado, lábios vermelhos, e uma forma apertada e magra. Ela estava trabalhando através de algumas formas, aqueles lábios vermelhos embolsados em concentração, e ela não olhou para ele.

“Espere”, ela disse. “Deixe-me terminar essa parte antes de perder minha linha de pensamento.”

Zachary ficou lá o mais pacientemente possível, o que não foi muito difícil com uma garota bonita para olhar. Ela finalmente preencheu o último espaço e olhou para ele. Ela levantou uma sobrancelha.

“Você deve ser Kenzie”, disse Zachary.

“Eu não sei se devo ser, mas eu sou. Kenzie Kirsch. E você é?

“Zachary Goldman. Da Goldman Investigations.”

“Um detetive particular?”

“Sim”.

Ele não costumava se apresentar assim porque dava às pessoas ideias engraçadas sobre o tipo de vida que ele vivia e como ele passava seu tempo. A maioria das pessoas não pensava em montes de papelada ou reconstruções minuciosas de cenas de acidente quando pensavam em investigação privada. Eles pensaram em Dick Tracy e Phillip Marlowe e todos os velhos detetives. Quando a maior parte da vida de um detetive particular era entediante, e ele não precisava carregar uma arma.

“E o que posso fazer por você hoje, Sr. Detetive Particular?”

“Zachary”.

“Zachary”, ela repetiu, perdendo o tom provocante e dando-lhe um sorriso quente. “O que posso fazer por você?”

“Preciso pedir uma cópia do relatório de um médico legista. Declan Bond.”

“Bond. Esse é o garoto? A vítima de afogamento?”

“Esse é o único.”

Ela olhou para ele, balançando a cabeça ligeiramente. “Por que você precisa desse? Está fechada. Foi feita uma determinação de que foi um acidente.”

“Eu sei, eu sei. A família gostaria que outra pessoa olhasse para ele. Apenas para deixar suas mentes à vontade.

“Você não vai encontrar nada. É um caso aberto e fechado.

“Tudo bem. Eles só querem que alguém dê uma olhada. Não é um reflexo do médico legista. Você sabe como são as famílias. Eles precisam ser capazes de seguir em frente. Eles ainda não estão prontos para deixá-lo ir. Uma última tentativa de entender…”

Kenzie deu um pouco de encolher de ombros. “Ok, então… há uma forma…” Ela se inclinou e procurou por uma gaveta cheia de arquivos para encontrar o certo. Zachary tinha preenchido antes. Normalmente, ele conseguia fazer uma corrida final e Bradley apenas puxar o arquivo para ele. Oficialmente, ele deveria preencher um. Ele não queria acabar em água quente com o novo administrador, então ele se apoiou no balcão e preencheu o formulário com cuidado.

Ela continuou com seus próprios formulários e arquivamento, não tentando preencher o silêncio com conversa fiada. O que Zachary achou legal. Quando ele terminou, ele colocou a caneta de volta em seu suporte e entregou a forma para Kenzie. Ao lado do trabalho que ela estava fazendo. Não bem na frente da cara dela. Ela novamente ignorou-o enquanto ela terminava a seção em que ela estava, em seguida, pegou-o para olhar sobre ele.

“Você tem uma boa impressão”, observou ela, com a voz subindo ligeiramente. Ela riu de si mesma. “Não há razão para você não fazer isso”, disse ela rapidamente. “É que a maioria dos formulários que são submetidos aqui são… bem, dizer que eles eram comento de galinha seria insultante para galinhas.

Zachary riu. “Essa é a diferença entre um policial e um detetive particular.”

“Caligrafia pura?”

“Sim, eu sei. Policiais têm que preencher tantos formulários, que não se importam. Você pode apenas chamá-los se precisar de algo esclarecido. Me… Eu sei que se eu não preenchê-lo direito, ele só vai ir no arquivo circular. Ele acenou com a cabeça na direção da lata de lixo.

“Eu não jogaria fora”, protestou.

“Se você não pudesse lê-lo? O que mais você faria?

“Eu pelo menos tentaria chamá-lo.”

Zachary indicou o formulário. “É por isso que imprimi meu número de telefone tão bem.”

Kenzie sorriu e acenou com a cabeça. “Está muito claro”, ela aprovou.

“Você vai me ligar?”

“Eu vou deixar você saber quando ele está pronto para ser pego.”

Zachary pairou lá por mais alguns segundos. Ele estava gostando do “dar e receber” de sua conversa com ela, mas não queria que ela o acusasse de ser assustador. Ele não era do tipo que convidou uma garota para sair da primeira vez que a viu.

Ele deu-lhe outro sorriso e se afastou da mesa. Talvez da próxima vez.

I hope you enjoyed this sample of

Ela Usava Luto

By P.D. Workman

Buy Links